১১ জানুয়ারি গুয়াহাটিতে কলকাতা ডার্বি হওয়ার কথা থাকলেও এখনও ভেন্যু নিশ্চিত নয়। এই নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ইস্টবেঙ্গল শীর্ষ কর্তা দেবব্রত সরকার। তিনি জানান, ডার্বি নিয়ে এখনও কোনও সরকারি ঘোষণা আসেনি এফএসডিএল বা মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট কর্তৃপক্ষের তরফে। ফলে দলের প্রস্তুতিতে প্রভাব পড়ছে। দেবব্রতবাবু বলেন, “ডার্বির মাত্র তিন দিন বাকি। আমরা এখনও জানি না কোথায় খেলা হবে। যদি গুয়াহাটিতে খেলা হয়, তবে প্লেনের টিকিট ও হোটেল বুকিংয়ের জন্য সময় দরকার। সবচেয়ে বড় কথা, দল ডার্বির মানসিক প্রস্তুতি নিতে পারছে না।” মোহনবাগানকে সরাসরি নিশানা করে তিনি অভিযোগ করেন, “সম্ভবত মোহনবাগান সবকিছু জানে। আমাদের বিপদে ফেলতে ইচ্ছাকৃতভাবে কোনও তথ্য দিচ্ছে না। এমনকি শুনেছি, তাদের প্রতিনিধি ইতিমধ্যেই গুয়াহাটিতে ম্যাচের প্রস্তুতি দেখতে গিয়েছেন। এর অর্থ, আমাদের অন্ধকারে রাখা হচ্ছে।”
অন্যদিকে, ডার্বির আগে নতুন বিদেশি ফুটবলার রিচার্ড সেলিসকে দলে নিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। ভেনেজুয়েলার জাতীয় দলের এই ২৮ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডকে মাদিহ তালালের পরিবর্তে সই করানো হয়েছে। সেলিস জানান, “ইস্টবেঙ্গলের মতো ঐতিহ্যশালী ক্লাবে খেলতে পারা গর্বের। এটা আমার জীবনের নতুন চ্যালেঞ্জ, যা আমি গ্রহণ করতে প্রস্তুত।” ইস্টবেঙ্গল কোচ কার্লোস ব্রুজো বলেন, “দলের শক্তি বাড়িয়েছে সেলিসের অন্তর্ভুক্তি। তার অভিজ্ঞতা আমাদের পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে সাহায্য করবে।”
লিগ টেবিলে ১১ নম্বরে থাকা ইস্টবেঙ্গলের জন্য ডার্বি গুরুত্বপূর্ণ। প্লে-অফের আশা বাঁচিয়ে রাখতে শীর্ষে থাকা মোহনবাগানকে হারানোই তাদের প্রধান লক্ষ্য। তবে অনিশ্চয়তার মাঝেই এই ঐতিহাসিক ম্যাচের প্রস্তুতি চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
