ভারতের সীমিত ওভারের ক্রিকেট দলে জায়গা না পাওয়া নিয়ে রুতুরাজ গায়কোয়াড়কে ঘিরে প্রশ্ন উঠছে। প্রতিভাবান এই ব্যাটসম্যান ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিকভাবে রান করেও জাতীয় দলে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ। সর্বশেষ ২০২৩ সালের জুলাই মাসে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি এবং ডিসেম্বর মাসে ওয়ানডে ম্যাচে ভারতের হয়ে খেলেছিলেন তিনি। এরপর থেকে জাতীয় দলে তার নাম আর দেখা যায়নি।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ভারতের ওপেনিং পজিশনে এতটাই প্রতিদ্বন্দ্বিতা যে গায়কোয়াড় নির্বাচকদের ভাবনায় পিছিয়ে পড়েছেন। রবিচন্দ্রন অশ্বিন তার ইউটিউব চ্যানেলে বিষয়টি নিয়ে মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, “ভারতের ওপেনিং পজিশন ইতিমধ্যেই পূর্ণ। শুভমন গিল, যশস্বী জসওয়াল, সঞ্জু স্যামসন, অভিষেক শর্মা—তাদের দুর্দান্ত ফর্মের কারণে গায়কোয়াড়ের মতো প্রতিভাবান খেলোয়াড়ও জায়গা পাচ্ছেন না। স্যামসন ও অভিষেক সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে নজর কেড়েছেন। অভিষেক তার দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করেছেন এবং ধারাবাহিক ভালো ফর্ম বজায় রেখেছেন। অন্যদিকে, স্যামসন পাঁচ ইনিংসে তিনটি শতক হাঁকিয়ে জায়গা পাকা করেছেন।”
গায়কোয়াড়ের শেষ টি-টোয়েন্টি ইনিংসে ১০০ রান করার পরও দলে না থাকার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে অশ্বিন বলেন, “দুটি জায়গার জন্য প্রচুর প্রতিযোগিতা। অভিষেক ও স্যামসনের ধারাবাহিকতা গায়কোয়াড়ের চ্যালেঞ্জ আরও বাড়িয়েছে।”
সমর্থকরা সামাজিক মাধ্যমে গায়কোয়াড়ের প্রতি সহানুভূতি দেখালেও বাস্তবতা বলছে, ভারতের টপ অর্ডারে প্রতিযোগিতা এতটাই তীব্র যে সামান্যতম ফর্মের পতনেও জায়গা হারানোর শঙ্কা থাকে। নির্বাচকদের এই কঠিন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য চাপ মোকাবিলা করতে হচ্ছে প্রতিনিয়ত।
