হাওড়ার বালির নিবেদিতা সেতুতে এক ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত চারজনের মৃত্যু হয়েছে। দুর্ঘটনার ফলে সেতুর যান চলাচল বেশ কয়েক ঘণ্টা ব্যাহত হয়। স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, মঙ্গলবার গভীর রাতে একটি দ্রুতগতির গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সেতুর রেলিংয়ে ধাক্কা মারে। ধাক্কার তীব্রতায় গাড়িটি সম্পূর্ণ দুমড়ে-মুচড়ে যায়। দুর্ঘটনার খবর পেয়ে পুলিশ এবং দমকল বাহিনী দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার কাজ শুরু করে।
প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, গাড়িটি অত্যন্ত দ্রুত গতিতে চলছিল। রাত প্রায় ২টো নাগাদ হঠাৎ গাড়িটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সেতুর রেলিংয়ে ধাক্কা মারে। বিকট শব্দে আশপাশের মানুষজন ছুটে এসে দেখেন, গাড়ির সামনের অংশ সম্পূর্ণ দুমড়ে গেছে এবং ভেতরে কয়েকজন আটকে রয়েছেন। প্রথমে স্থানীয় বাসিন্দারা উদ্ধারকাজে হাত লাগান। পরে পুলিশ ও দমকল বাহিনী এসে উদ্ধারকাজ শুরু করে।
পুলিশ সূত্রে জানা গিয়েছে, দুর্ঘটনায় ঘটনাস্থলেই তিনজনের মৃত্যু হয়। গুরুতর আহত অবস্থায় আরও দুইজনকে স্থানীয় হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে চিকিৎসকরা একজনকে মৃত ঘোষণা করেন। বাকি একজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানানো হয়েছে। নিহতদের পরিচয় এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত করা যায়নি। পুলিশ নিহতদের পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করছে।
গাড়িটি অতিরিক্ত দ্রুত গতিতে চলছিল বলে অনুমান করা হচ্ছে। পুলিশ জানিয়েছে, চালক মদ্যপ অবস্থায় ছিলেন কি না তা জানতে তদন্ত চলছে। দুর্ঘটনার সময় সেতুর সিসিটিভি ফুটেজ সংগ্রহ করা হয়েছে এবং তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। এছাড়া গাড়ির টেকনিক্যাল সমস্যা ছিল কি না, তা-ও খতিয়ে দেখা হচ্ছে।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন, নিবেদিতা সেতুতে গাড়ির গতি নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত সমস্যা দীর্ঘদিন ধরেই রয়েছে। অনেক গাড়ি নির্ধারিত গতির চেয়ে দ্রুত গতিতে সেতু পার হয়, যার ফলে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বাড়ছে। দুর্ঘটনার পর ওই এলাকায় যান চলাচল সাময়িকভাবে বন্ধ রাখা হয়েছিল। পরে পুলিশ পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনে যান চলাচল স্বাভাবিক করে।
দুর্ঘটনার খবরে নিহতদের পরিবারে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। স্থানীয় বাসিন্দারা প্রশাসনের কাছে নিবেদিতা সেতুতে ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন। তারা বলেন, গাড়ির গতি নিয়ন্ত্রণে সেতুর প্রবেশ ও প্রস্থানে স্পিড ব্রেকার বসানো এবং পর্যাপ্ত পুলিশি নজরদারি বাড়ানো উচিত।
প্রশাসন জানিয়েছে, সেতুর নিরাপত্তা ব্যবস্থা খতিয়ে দেখা হবে এবং প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে। পুলিশের তরফ থেকে জানানো হয়েছে, এই দুর্ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়ে নিবেদিতা সেতুতে ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণের জন্য অতিরিক্ত ব্যবস্থা নেওয়া হবে। নিহতদের পরিবারকে সবরকম সহায়তা দেওয়ার আশ্বাস দিয়েছে প্রশাসন।
