Share on WhatsApp
সুনীতা ঘোষ
প্রায় ৮ দশক আগে, ১৯৪০ সালের ২৮ নভেম্বর, পার্লামেন্ট স্ট্রিটের একটি ব্যাংকে গিয়েছিলেন লিয়াকত আলী খান। সেই সময় তিনি কেবল একজন নেতা ছিলেন। কেউই ধারণা করেনি যে অ্যাকাউন্ট খোলার ফর্মে স্বাক্ষরকারী ব্যক্তি ৭ বছর পর পাকিস্তানের প্রথম প্রধানমন্ত্রী হবেন। ওই ব্যাংকটি ছিল ইম্পেরিয়াল ব্যাংক অফ ইন্ডিয়ার একটি শাখা। এই বছর, শততম বর্ষ উদযাপন করছে এই ব্যাংক। পরে ইম্পেরিয়াল ব্যাংকের নাম পরিবর্তন করা হয়। এই ব্যাংকটি এমন একটি জায়গা যেখানে ভারত ও পাকিস্তানের অনেক নেতা ভারত ভাগ না হওয়ার সময় নিজেদের অ্যাকাউন্ট খুলেছিলেন। ১৯২৬ সালের ৪ জানুয়ারী প্রতিষ্ঠিত হয় এই ব্যাংক।
ব্যাংকটি নয়াদিল্লিতে অবস্থিত। বর্তমানে এটি একটি বহুতল ভবনে থাকলেও, এর ইতিহাস অনেক পুরনো। ইম্পেরিয়াল ব্যাংক অফ ইন্ডিয়ার পুরাতন শাখার ছবিতে টাকা বিশাল স্তম্ভগুলি আমাদের প্রাচীন কালের স্থাপত্যের কথা মনে করিয়ে দেয়। সেই সময় ব্যাংকে বড় বড় হিসাব ছিল। নথিপত্রে স্ট্যাম্প লাগানো হয়েছিল। মানুষ আগে কালি দিয়ে স্বাক্ষর করত।
জানলে অবাক হবেন, ব্যাংকের ১০০ বছরের পুরনো অ্যাকাউন্টগুলি আজও নিরাপদ। এই অ্যাকাউন্টগুলিতে ভারত ও পাকিস্তানের নেতাদের স্বাক্ষর রয়েছে। এটা সেই সময়ের কথা যখন ভারত ও পাকিস্তান এক ছিল। এসবিআই-এর দিল্লি সার্কেলের প্রধান মহাব্যবস্থাপক দেবাশীষ মিশ্র বলেন, এই শাখাটি ১৯২৬ সালের ৪ জানুয়ারী রাইসিনা রোড শাখা হিসাবে শুরু হয়েছিল। সেই সময় দিল্লি ব্রিটিশ ভারতের রাজধানীতে পরিণত হয়। অতএব, একটি বৃহত্তর ব্যাংকের প্রয়োজন ছিল। মিশ্র বলেন, ‘এই ব্যাংকটি ১.৭৫ লক্ষ টাকা ব্যয়ে নির্মিত হয়েছিল।’ তিনি আরও বলেন যে, দিল্লি সার্কেলের ব্যবসায় ব্যাংকটি এখন প্রায় ১৪% অবদান রাখে, যা প্রায় ৭০,০০০ কোটি টাকা।
ব্যাংকের পরিসংখ্যান চিত্তাকর্ষক, কিন্তু এর গল্পও ছিল খুবই আকর্ষণীয়। এই ব্যাংকটি একসময় এমন একটি জায়গা ছিল যেখানে ভারতের নেতারা তাদের অর্থ পরিচালনা করতেন। এই ব্যাংকটি ভারত ও পাকিস্তানের ইতিহাসের সঙ্গে যুক্ত। লিয়াকত আলী খান একা ছিলেন না। মালিক ফিরোজ খানও ১৯৪৩ সালে এই ব্যাংকে যোগদান করেন। তিনি পাকিস্তানের সপ্তম প্রধানমন্ত্রী হন।
এই ব্যাংক রাজা এবং বিপ্লবীদের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান জায়গা ছিল। রাজকুমারী অমৃত কৌর ছিলেন ভারতের প্রথম স্বাস্থ্যমন্ত্রী। তিনি নারী অধিকারের জন্য কাজ করেছিলেন। তিনি এই ব্যাংকে তাঁর অ্যাকাউন্টও ছিল। ১৯৪১ সালে, তিনি ব্যাংকের নথিতে স্বাক্ষর করেন তিনি। সেই সময় তিনি মহাত্মা গান্ধীর সচিবও ছিলেন। তিনি এইমস এবং লেডি আরউইন কলেজ প্রতিষ্ঠায়ও সহায়তা করেছিলেন।
টাটা সন্সের মতো বড় কোম্পানিরও এই ব্যাংকে অ্যাকাউন্ট ছিল। তাঁদের হিসাব ১৯৪২ সালের। শিক্ষা ও সমাজ সংস্কারের ক্ষেত্রে কাজ করা ব্যক্তিরাও এই ব্যাংকে এসেছিলেন। জাকির হোসেন ভারতের তৃতীয় রাষ্ট্রপতি হন। ১৯৪৮ সালে তিনি জামিয়া মিলিয়া ইসলামিয়া দিল্লি সোসাইটির পক্ষে স্বাক্ষর করেন। এই শাখায় সশস্ত্র বাহিনী কল্যাণ তহবিলও ছিল। মেজর জেনারেল হীরা লাল অটল ১৯৪৯ সালের ২১ জুন দায়িত্ব গ্রহণ করেন।
দেশের নেতারাও এই শাখায় তাদের টাকা রাখতেন। ডঃ রাজেন্দ্র প্রসাদ ছিলেন ভারতের প্রথম রাষ্ট্রপতি। তিনি কনস্টিটিউশন ক্লাবের হয়ে একটি অ্যাকাউন্ট খুলেছিলেন। নীলম সঞ্জীব রেড্ডিও এই ব্যাংকে এসেছিলেন। পরে তিনি রাষ্ট্রপতি হন। তিনি ১৯৬৪ সালে তার অ্যাকাউন্ট খুলেছিলেন। আবুল কালাম আজাদের মতো নেতারাও এই ব্যাংকটি পরিদর্শন করেছিলেন।
১৯৫১ সালের দিকে আন্তর্জাতিক পরিসংখ্যান সম্মেলনের হিসাব খোলা হয়েছিল। সিডি। দেশমুখ, রাজেন্দ্র প্রসাদ এবং জওহরলাল নেহেরুর স্বাক্ষরও ব্যাংকের রেকর্ডে যুক্ত করা হয়েছিল। ১০০ বছর পরে, শাখার সংরক্ষণাগারগুলি তাঁদের স্মরণ করিয়ে দেয় যাঁরা এক সময় একবার হলেও এখানে এসেছিলেন। আজকের ডিজিটাল যুগেও, সেই কালির দাগযুক্ত পৃষ্ঠাগুলির আকর্ষণ অক্ষুণ্ণ রয়েছে। ব্যাংকের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে কথা বললে, অনেক গল্পই বলেন তাঁরা। এসবিআই চেয়ারম্যান চাল্লা শ্রীনিবাসুলু শেট্টি বলেন, ব্যাংকটি দেশের জন্য ভালো কাজ করেছে।
