Share on WhatsApp
অবশেষে স্বপ্নপূরণ। ফুটবলের পর এবার ক্রিকেটেও বিশ্বকাপ খেলবে ইতালি। শুক্রবার ভুরবার্গে ইউরোপীয় কোয়ালিফায়ার পর্বের ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের কাছে ৯ উইকেটে হারলেও পাকা হয়ে গিয়েছে ভারত এবং শ্রীলঙ্কার মাটিতে আগামী ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট। এ যেন এক অত্যাশ্চর্য রূপকথার গল্প। আর যাঁর হাত ধরে এই কাণ্ড ঘটাল ইতালির ক্রিকেট দল, তাঁর জীবনের গল্পটাও যেন এক জলজ্যান্ত রূপকথা। জো বার্নস অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৩ টি টেস্ট খেললেও কখনও বিশ্বকাপের মঞ্চে নামতে পারেননি। এ বার তাঁর নেতৃত্বেই একটি ক্রিকেট বিশ্বকাপ খেলার ছাড়পত্র পেয়ে গেল ফুটবলে ৪ বারের বিশ্বসেরা ইতালি।
ইতালি মানেই মালদিনি, বুফোঁ, রবার্তো ব্যাজিওর মত কিছু চিরস্মরণীয় নাম। যাঁরা আলোড়ন তুলেছিলেন ফুটবলের দুনিয়ায়। তাঁদের সঙ্গে একই সারিতে না হলেও নিজের একটি আলাদা জায়গা তৈরি করে নিলেন ইতালির অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক জো বার্নস। মাতৃভূমির হয়ে টেস্টের পাশাপাশি তিনি অংশ নিয়েছেন ৬ টি একদিনের ম্যাচেও। সীমিত ওভারে পারফরম্যান্স তেমন কিছু না হলেও ২৩ টেস্টে ৪ টি সেঞ্চুরি সহ তাঁর মোট সংগ্রহ ১,৪৪২ রান। সর্বোচ্চ স্কোর শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ১৮০। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ২০২০ সালে শেষবার নামা বার্নস অচিরেই বুঝে যান যে তিন স্মিথ, হেড, মার্শ, লাবুসেনদের ভিড়ে ঢাকা পড়ে গিয়েছেন। অতঃপর ফুটবলের দেশে আগমন। আর তাতেই বাজিমাত।
জাজবাত বাংলায় আরও পড়ুন
গত বছর ইতালির হয়ে প্রথমবার ২২ গজে পা রাখেন জো বার্নস। এক বছরের মধ্যে তিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিকিট উপহার দিলেন দলকে। আগামী বছরই যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় বসতে চলেছে ফিফা বিশ্বকাপের আসর। তার যোগ্যতা অর্জন করতে পারলে একই বছরে ফুটবল এবং ক্রিকেটে দুটি বিশ্বকাপ খেলবে ইতালি। আরও চমকপ্রদ বিষয় হল, অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২০২০ সালে বার্নস শেষ টেস্ট খেলেছিলেন ভারতের বিরুদ্ধে। সেই ভারতের মাটিতেই তিনি ইতালিকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলাতে নিয়ে আসবেন আসন্ন ২০২৬ সালে।
উল্লেখ্য, ইতালিকে হারানোর সুবাদে শুক্রবার নেদারল্যান্ডসও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা পাকা করেছে। ৪ ম্যাচে ৬ পয়েন্টের সঙ্গে তালিকার শীর্ষে তাদের অবস্থান। অন্যদিকে দ্বিতীয় স্থানে থেকে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করেছে ইতালি। যদিও শেষ ম্যাচটিতে নামার আগেই তাদের টিকিট পাকা হয়ে গিয়েছিল কার্যত। যোগ্যতা অর্জন পর্বে ঠিক আগের ম্যাচেই স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ বলে ১ উইকেটের জয় পায় জার্সি। অপেক্ষাকৃত ভাল নেট রানরেটের দরুন এতেই এক রকম নিশ্চিত হয়ে যায় ইতালির কোয়ালিফিকেশন
