Share on WhatsApp
আগামী বুধবার এশিয়া কাপে সংযুক্ত আরব আমিরশাহির মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত। এই ম্যাচে টিম ইন্ডিয়ার বিরুদ্ধে অঘটন ঘটানোর হুঁশিয়ারি দিয়ে রাখলেন সংযুক্ত আরব আমিরশাহির কোচ লালচাঁদ রাজপুত। যিনি ভারতীয় কোচ হিসেবে জিতেছিলেন ২০০৭ সালের প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আসন্ন এশিয়া কাপে শক্তিশালী ভারতীয় দলকে হারানোর হুমকি দেওয়ার পাশাপাশি পুরনো ছাত্র গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে দেখা করার জন্যও উৎসুক বলে জানিয়েছেন তিনি।
২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টিম ইন্ডিয়ার অন্যতম তত্ত্বাবধায়ক ছিলেন লালচাঁদ রাজপুত। অন্যদিকে গৌতম গম্ভীর ছিলেন সেই দলের অন্যতম স্তম্ভ। গোটা প্রতিযোগিতায় ভারতের হয়ে সবথেকে বেশি রান করেছিলেন। সেই গম্ভীরই এখন টিম ইন্ডিয়ার হেডস্যার। উল্টোদিকে লালচাঁদ রাজপুত দায়িত্ব নিয়েছেন সংযুক্ত আরব আমিরশাহি দলের। ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন এশিয়া কাপের ম্যাচে নামার আগে তাই কিছুটা হলেও আবেগতাড়িত রাজপুত।
লড়াইয়ের ময়দানে অবশ্য এক ইঞ্চি জমি ছাড়তেও নারাজ তিনি। গত বছর বিশ্বকাপ জেতার সময় থেকেই টি-টোয়েন্টিতে কার্যত অপ্রতিরোধ্য ভারত। সেই কথা মাথায় রেখেও এক সর্বভারতীয় সংবাদ সংস্থাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রাজপুত বলেন, “ভারত বড় দল। গত বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন ছিল তারা। তবে ভারতের বিরুদ্ধে খেলার জন্য আমাদের কাছে এটা ভাল সুযোগ। টি-টোয়েন্টিতে যে দল নির্দিষ্ট দিনে ভাল খেলবে তারাই জিতবে। একজন ব্যাটার কিংবা বোলার আপনাকে খেলা জিতিয়ে দিতে পারে। আমরা নির্ভীক ক্রিকেট খেলব।”
টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ভারত সাম্প্রতিক সময়ে বিশ্বের সেরা দল। উল্টোদিকে, ঘরের মাঠে পাকিস্তান এবং আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সদ্য সমাপ্ত ত্রিদেশীয় সিরিজে সবকটি ম্যাচই হেরেছে সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। তবু এর পরেও কোচ রাজপুতের দাবি, ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন ম্যাচটি মোটেই একতরফা হবে না। তাঁর কথায়, “আমাদের ব্যাটিং শক্তিশালী। বোলিং ইউনিটেও ভাল স্পিনার আছে। খেলোয়াড়দের সংযুক্ত আরব আমিরশাহির মাটিতে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। এ বার দেখা যাক, বড় দলের বিরুদ্ধে তারা কেমন খেলে। তবে সকলেই ভারতের বিপক্ষে খেলতে চায়। স্নায়ুর চাপ অবশ্যই থাকবে। তবে আমি মনে করি আমাদের খেলোয়াড়রা প্রস্তুত।”
২০১৬ সালে শেষবার এশিয়া কাপের মঞ্চে দেখা গিয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরশাহিকে। দলে নির্ভরযোগ্য অধিনায়ক মহম্মদ ওয়াসিমের পাশাপাশি রয়েছেন আসিফ খানের মতো পাওয়ার হিটার। এ ছাড়া কয়েকজন ভাল মানের স্পিনার রয়েছেন বলেও দাবি করেছেন কোচ রাজপুত। এঁদের নিয়েই স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছেন তিনি। ভারতীয় দলের শক্তি নিয়ে প্রশ্ন করা হলেও তাঁর সাফ জবাব, “পুরো ভারতীয় দল শক্তিশালী। সূর্য কুমার যাদব, হার্দিক পাণ্ডিয়া, শুভমন গিল ফিরে এসেছেন। অভিষেক এবং তিলক সেঞ্চুরি করেছেন। ওদের প্রত্যেক খেলোয়াড় ম্যাচ-উইনার। যে কোনও একজন খেলোয়াড়ের নাম বলা কঠিন।”
এর পরই রাজপুত জানিয়েছেন, তাঁর কাছে লড়াইটি আরও তাৎপর্যপূর্ণ হবে কারণ এ বার তাঁকে মুখোমুখি হতে হবে গুরু গম্ভীরের। যাঁর সঙ্গে দেখা করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন তিনি। বলেন, “ও ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিল। অনেক বছর পর ওর সঙ্গে দেখা হবে আমার। তাই আলোচনাও হবে। আর আমি অবশ্যই ওর সঙ্গে দেখা করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।”
