Share on WhatsApp
মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশচারী সুনীতা উইলিয়ামস ২৭ বছরের বর্ণাঢ্য কর্মজীবনের ইতি টানলেন। ৬০ বছর বয়সে গত ২৭ ডিসেম্বর তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর গ্রহণ করেন বলে নাসা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে। মানববাহী মহাকাশ অভিযানে তাঁর অবদান নাসার ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
২০০৬ সালের ডিসেম্বরে স্পেস শাটল ডিসকভারি-তে চড়ে প্রথমবার মহাকাশে পাড়ি দেন সুনীতা। এক্সপিডিশন ১৪/১৫ মিশনে ফ্লাইট ইঞ্জিনিয়ার হিসেবে দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি চারটি স্পেসওয়াক করে তিনি বিশ্বরেকর্ড গড়েন। ২০১২ সালে দ্বিতীয় অভিযানে ১২৭ দিন মহাকাশে কাটান এবং আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস)-এর কমান্ডারের দায়িত্বও সামলান।
তাঁর তৃতীয় ও শেষ মহাকাশযাত্রা ছিল ২০২৪ সালে। বোয়িং স্টারলাইনারে চড়ে আইএসএস-এ পৌঁছন সুনীতা, সঙ্গে ছিলেন নভশ্চর বুচ উইলমোর। মাত্র ১০ দিনের জন্য পরিকল্পিত সেই মিশন যান্ত্রিক ত্রুটির কারণে দীর্ঘায়িত হয়ে প্রায় ১০ মাসে দাঁড়ায়। অবশেষে ২০২৫ সালের মার্চে ২৮৬ দিন পর পৃথিবীতে ফেরেন তাঁরা।
সমগ্র কর্মজীবনে সুনীতা মোট তিনটি মহাকাশ মিশন সম্পন্ন করেছেন এবং মহাকাশে কাটিয়েছেন ৬০৮ দিন, যা নাসার ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ৯টি স্পেসওয়াকে তাঁর মোট সময় ৬২ ঘণ্টা ৬ মিনিট, যা মহিলা মহাকাশচারীদের মধ্যে সর্বাধিক। এমনকি মহাকাশে ম্যারাথন সম্পন্ন করা প্রথম মানুষও তিনি।
ম্যাসাচুসেটসে জন্ম হলেও সুনীতার শিকড় গুজরাতে। নৌবাহিনীর পাইলট হিসেবে হাজার হাজার ঘণ্টা উড়ানের অভিজ্ঞতা নিয়ে নাসায় যোগ দেন তিনি। অবসর প্রসঙ্গে সুনীতা বলেন, নতুন প্রজন্মের হাতে দায়িত্ব তুলে দেওয়ার সময় এসেছে, তবে মহাকাশের টান তাঁর কাছে চিরকালই অটুট।