পদ্মভূষণ সম্মানে ভূষিত বিশিষ্ট সঙ্গীতশিল্পী অলকা ইয়াগনিকের জীবনে গত দু’বছর ধরে চলছে এক কঠিন লড়াই। সম্প্রতি তিনি জানিয়েছেন, একটি ভাইরাল সংক্রমণের জেরে তিনি ‘সেন্সোরিনিউরাল হিয়ারিং লস’ (SNHL) নামে বিরল ধরনের শ্রবণ সমস্যায় আক্রান্ত হয়েছেন। একদিন বিমান থেকে নামার পর হঠাৎই তিনি অনুভব করেন, কানে আর কিছুই শুনতে পাচ্ছেন না। পরে চিকিৎসকেরা জানান, ভাইরাসের আক্রমণে তাঁর অন্তঃকর্ণ ও শ্রবণ স্নায়ুর ক্ষতি হয়েছে, যার ফলে এই সমস্যা তৈরি হয়েছে।

চিকিৎসকদের মতে, সেন্সোরিনিউরাল হিয়ারিং লস হল স্থায়ী শ্রবণশক্তি হ্রাসের অন্যতম সাধারণ কারণ। এটি মূলত কানের ভেতরের সংবেদনশীল কোষ বা শ্রবণ স্নায়ু ক্ষতিগ্রস্ত হলে দেখা দেয়। অনেক সময় এটি হঠাৎ করেও হতে পারে, আবার ধীরে ধীরেও শ্রবণশক্তি কমে যেতে পারে। ভাইরাল সংক্রমণ এর একটি কারণ হলেও, দৈনন্দিন জীবনের কিছু ভুল অভ্যাসও এই সমস্যার ঝুঁকি অনেকটাই বাড়িয়ে দেয়।

বিশেষজ্ঞদের মতে, দীর্ঘ সময় ধরে উচ্চ শব্দে গান শোনা বা ইয়ারফোনে অতিরিক্ত ভলিউম ব্যবহার কানের সূক্ষ্ম ‘হেয়ার সেল’-এর স্থায়ী ক্ষতি করতে পারে। একবার এই কোষ নষ্ট হয়ে গেলে তা আর পুনরুদ্ধার হয় না। এছাড়া বয়স বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে স্বাভাবিকভাবেই শ্রবণক্ষমতা কমতে থাকে, যা চিকিৎসাবিজ্ঞানে ‘প্রেসবাইকিউসিস’ নামে পরিচিত।

চিকিৎসকদের আরও সতর্কবার্তা, কিছু অ্যান্টিবায়োটিক, কেমোথেরাপির ওষুধ বা অতিরিক্ত ব্যথানাশক ওষুধ কানের জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। তাই চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়া ওষুধ সেবন বিপজ্জনক। একইভাবে কান পরিষ্কার করার জন্য কটন বাড, দেশলাই কাঠি বা অন্য কোনও বস্তু ব্যবহার করাও ঝুঁকিপূর্ণ। এতে কানের পর্দা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া বা সংক্রমণের আশঙ্কা বেড়ে যায়।

মাথায় গুরুতর আঘাত লাগলেও কানের ভেতরের হাড় বা শ্রবণ স্নায়ুর ক্ষতি হতে পারে। পাশাপাশি ধূমপান, অতিরিক্ত মদ্যপান এবং অস্বাস্থ্যকর জীবনযাপন কানের রক্ত সঞ্চালন কমিয়ে শ্রবণশক্তির উপর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব ফেলতে পারে।

চিকিৎসকদের পরামর্শ, হঠাৎ কানে কম শোনা, কানে ভোঁ-ভোঁ শব্দ হওয়া, ব্যথা বা পুঁজ পড়ার মতো উপসর্গ দেখা দিলে কোনও ঘরোয়া চিকিৎসার উপর নির্ভর না করে দ্রুত নাক-কান-গলা বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নেওয়া উচিত। সময়মতো চিকিৎসা শুরু হলে অনেক ক্ষেত্রেই জটিলতা কমানো সম্ভব। অলকা ইয়াগনিকের ঘটনা আবারও মনে করিয়ে দিল, কানের যত্নে সামান্য অসতর্কতাও ভবিষ্যতে বড় সমস্যার কারণ হয়ে উঠতে পারে।