বক্সিং ডে টেস্টের আগে মেলবোর্ন ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রস্তুতি পিচ ঘিরে বিতর্কে জড়াল ভারতীয় ও অস্ট্রেলীয় দল। ভারতীয় দল প্রথম দু’দিন যে পিচে অনুশীলন করে, তা বহু ব্যবহৃত এবং ফাটলযুক্ত ছিল। এই পিচে বাউন্সও ছিল কম, যা সীমিত ওভারের ক্রিকেটের উপযোগী বলে মন্তব্য করেন ভারতীয় পেসার আকাশ দীপ। অন্যদিকে, অস্ট্রেলীয় দল সোমবার একেবারে নতুন ও টেস্টের উপযোগী পিচে অনুশীলন করে।
ভারতীয় দল শনিবার ও রবিবার মেলবোর্নে অনুশীলন শুরু করে। তবে সোমবার অনুশীলন করেনি রোহিত শর্মার দল। সেই দিনই অস্ট্রেলীয় দলকে তাজা পিচে অনুশীলনের সুযোগ দেওয়া হয়। সোশ্যাল মিডিয়ায় দু’দলের অনুশীলন পিচের ছবি ছড়িয়ে পড়তেই এই অসামঞ্জস্য নিয়ে সমালোচনা শুরু হয়।
ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট বরাবরই বিদেশ সফরে প্রস্তুতি ম্যাচের পরিবর্তে সাইড পিচে অনুশীলন করাকে প্রাধান্য দেয়। কারণ, প্রস্তুতি ম্যাচের পিচ সাধারণত টেস্টের পিচের মতো হয় না। এবারও সেই চিন্তা সত্যি প্রমাণিত হয়েছে।
মেলবোর্নের পিচ কিউরেটর অবশ্য এই বিতর্ককে অস্বীকার করেন। তাঁর বক্তব্য, টেস্ট শুরুর দু’-তিন দিন আগে সব দলকেই নতুন পিচে অনুশীলনের সুযোগ দেওয়া হয়। ভারতীয় দল আগে অনুশীলন শুরু করায়, প্রথম দু’দিন তাদের পুরনো পিচে অনুশীলন করতে হয়েছে। তবে পরবর্তী দিনগুলোতে তাদেরও নতুন পিচে প্র্যাকটিসের সুযোগ দেওয়া হবে।
এমন পরিস্থিতি ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মনে প্রশ্ন তুলছে, কেন বিদেশ সফরে ভারতীয় দল বারবার অনুশীলনের সময় ভিন্ন সুবিধা পায়? টেস্টের মতো গুরুত্বপূর্ণ সিরিজের আগে এমন বৈষম্য নিয়ে বিতর্ক থামার কোনও লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না।
