মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টের আগে ভারতের অনুশীলন পিচ নিয়ে তীব্র বিতর্ক তৈরি হয়েছে। টিম ইন্ডিয়ার ম্যানেজমেন্ট মেলবোর্নের পিচে অস্বস্তি প্রকাশ করেছে, বিশেষ করে যখন অধিনায়ক রোহিত শর্মা নেট সেশনে হাঁটুতে চোট পান। ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, মেলবোর্নের পিচে অসমান বাউন্সের জন্যই রোহিতের চোট হয়েছে। ভারতীয় দলের অভিযোগ, তারা যে পিচে অনুশীলন করছে, তা তুলনায় খারাপ, যেখানে অস্ট্রেলিয়ার দল ভাল উইকেট পাচ্ছে।
এদিকে, মেলবোর্নের পিচ কিউরেটর ম্যাট পেজ দাবি করেছেন যে, পিচটি সম্পূর্ণ নিয়ম অনুযায়ী দেওয়া হয়েছে। তিনি জানান, ভারতীয় দলের ট্রেনিংয়ের সূচি আগে থেকে দেওয়া হয়েছিল, তবে তিন দিন আগে আসল উইকেটের মতো পিচ দেওয়া সম্ভব ছিল, তাই ভারতীয় দলকে আগে অনুশীলন করতে হয়েছিল অসমান বাউন্সের পিচে।
এমন পরিস্থিতিতে, দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন তারকা পেসার ডেল স্টেইন মেলবোর্নের পিচ বিতর্কে মত প্রকাশ করেছেন। তিনি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে লিখেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়া সকালের সময় অনুশীলন করেছে, তাই তারা ফ্রেশ পিচ পেয়েছে। ভারতীয় দল বেলার দিকে অনুশীলন করেছে, তাই তারা সেট উইকেট পেয়েছে। এটি আসলে সময়ের বিষয়, পিচের কিউরেটিংয়ে কোনো সমস্যা নেই’।
স্টেইন আরও বলেন, ‘ভারতীয় দল বেলার দিকে অনুশীলন করার কারণে ভাল উইকেট পেয়েছে, কারণ ফ্ল্যাট পিচে ব্যাটিং অনেক সহজ ছিল’।
