বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে টপ অর্ডারের ধারাবাহিক ব্যর্থতায় ভারতীয় দল বিপাকে। রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির মতো সিনিয়র ব্যাটসম্যানরা ব্যাট হাতে নিরাশ করেছেন। সিরিজের চতুর্থ টেস্টে দলের পরাজয়ের পর ভারতীয় দলের হেড কোচ গৌতম গম্ভীর মেলবোর্নে খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে কড়া মন্তব্য করেন বলে এক রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে। জানা যাচ্ছে, গম্ভীর সিরিজ শুরুর আগে থেকেই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান চেতেশ্বর পূজারাকে দলে চাইছিলেন। কিন্তু নির্বাচকরা পূজারাকে অন্তর্ভুক্ত করতে রাজি হননি। ২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের (WTC) ফাইনালে ব্যর্থ হওয়ার পর থেকেই পূজারা জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন। সেবার দুই ইনিংসে মাত্র ১৪ এবং ২৭ রান করেছিলেন তিনি।
তবে পূজারার অস্ট্রেলিয়ায় অতীত পারফরম্যান্স অনস্বীকার্য। ২০১৮-১৯ সিরিজে ১২৫৮ বলে ৫২১ রান করেছিলেন পূজারা। সেই সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি। এমনকি ২০২০-২১ সিরিজেও ২৭১ রান সংগ্রহ করে ভারতের সিরিজ জয় নিশ্চিত করেন। এই পরিসংখ্যান অনুযায়ী, চলতি সিরিজে তাঁর অভিজ্ঞতা ভারতের ব্যাটিং অর্ডারকে মজবুত করতে পারত। অস্ট্রেলিয়ার পেসার জোশ হেজেলউডও পূজারার প্রশংসা করেছেন। বর্ডার-গাভাসকর ট্রফি শুরুর আগে তিনি বলেছিলেন, পূজারা এমন একজন ব্যাটসম্যান যাঁর উইকেট নিতে বোলারদের কঠোর পরিশ্রম করতে হয়।
২০১০ সালে টেস্ট অভিষেক করা পূজারা এখনও পর্যন্ত ভারতের হয়ে ১০৩টি টেস্ট ম্যাচে ৭১৯৫ রান করেছেন। ৪৩.৬০ গড়ের পাশাপাশি তাঁর ঝুলিতে রয়েছে ১৯টি সেঞ্চুরি ও ৩৫টি হাফ সেঞ্চুরি। যদিও বর্তমানে তিনি জাতীয় দলের বাইরে, গম্ভীর এখনও তাঁকে দলে ফেরানোর বিষয়ে জোর দিচ্ছেন।
