ভারতের পারমাণবিক কর্মসূচির অন্যতম স্থপতি ও দেশের শীর্ষস্থানীয় বিজ্ঞানী ড. রাজাগোপাল চিদাম্বরম প্রয়াত হয়েছেন। শুক্রবার ভোররাতে মুম্বইয়ের যশলোক হাসপাতালে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। প্রয়াণকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর। তাঁর মৃত্যুর খবরে শোকের ছায়া নেমে এসেছে দেশের বৈজ্ঞানিক মহলে। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ড. চিদাম্বরমের প্রয়াণে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “ড. রাজাগোপাল চিদাম্বরমের মৃত্যুতে গভীরভাবে শোকাহত। তিনি ভারতের পারমাণবিক কর্মসূচির অন্যতম স্থপতি ছিলেন এবং ভারতের বৈজ্ঞানিক ও কৌশলগত সক্ষমতাকে শক্তিশালী করার ক্ষেত্রে যুগান্তকারী অবদান রেখেছিলেন। তাঁর প্রচেষ্টা ভবিষ্যত প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে।”
১৯৩৬ সালে চেন্নাইয়ে জন্মগ্রহণ করা চিদাম্বরম চেন্নাই প্রেসিডেন্সি কলেজ এবং বেঙ্গালুরুর ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্স থেকে পড়াশোনা সম্পন্ন করেন। এরপর তিনি ভাবা অ্যাটমিক রিসার্চ সেন্টারের (BARC) পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন ১৯৯০ থেকে ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত। তিনি ১৯৯৩ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত অ্যাটমিক এনার্জি কমিশনের চেয়ারম্যান ও ভারত সরকারের পারমাণবিক শক্তি দফতরের সচিব পদে ছিলেন। ১৯৭৫ থেকে ১৯৯৮ সালের মধ্যে ভারতের পারমাণবিক পরীক্ষায় তাঁর অবদান অতুলনীয়। ২০০১ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত তিনি ভারতের মুখ্য বৈজ্ঞানিক উপদেষ্টা হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তাঁর নেতৃত্বে ১৯৯৮ সালের পোখরান-II পারমাণবিক পরীক্ষায় ভারত নতুন উচ্চতায় পৌঁছে যায়।
ড. চিদাম্বরমের মৃত্যুতে এক যুগের অবসান ঘটল। তাঁর অবদান চিরকাল ভারতীয় বৈজ্ঞানিক গবেষণায় অমর হয়ে থাকবে।
