অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ভারতের টেনিস খেলোয়াড়দের জন্য শুরুটা একেবারেই আশানুরূপ হয়নি। রবিবার পুরুষদের সিঙ্গেলসে প্রথম রাউন্ডেই পরাজিত হয়ে বিদায় নেন সুমিত নাগাল। এবার পুরুষদের ডাবলসে বিদায় নিলেন গতবারের চ্যাম্পিয়ন রোহন বোপান্নাও।বোপান্না এবং তাঁর কলম্বিয়ান সঙ্গী নিকোলাস বারিয়েন্তোস প্রথম রাউন্ডে মুখোমুখি হন পেদ্রো মার্তিনেজ ও জমে মুনারের। শুরুটা ভালো করলেও ম্যাচে ৫-৭, ৬-৭ (৫) গেমে হেরে যান তারা। প্রথম সেটে লিড নিয়ে এগিয়ে গেলেও গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পয়েন্ট নষ্ট করে বসেন বোপান্নারা। দ্বিতীয় সেটে এক পর্যায়ে ৫-৫ সমতা ফেরালেও ট্রাইব্রেকারে হার এড়াতে পারেননি।
এই হারের ফলে ভারতের টেনিস শিবিরে হতাশা নেমে এসেছে। গত বছর ম্যাথিউ এবডেনের সঙ্গে জুটি বেঁধে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা জয় করেছিলেন বোপান্না। কিন্তু এ বছর নিকোলাস বারিয়েন্তোসের সঙ্গে জুটি বেঁধে একই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে পারলেন না ৪৪ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা।অন্যদিকে, সুমিত নাগালের প্রথম রাউন্ডের হারও ভারতের জন্য বড় ধাক্কা। চেক প্রজাতন্ত্রের টমাস মাচাচের কাছে ৩-৬, ১-৬, ৫-৭ গেমে স্ট্রেট সেটে পরাজিত হন তিনি। বিশ্ব ক্রমতালিকায় ৯১ নম্বরে থাকা মাচাচের বিপক্ষে লড়াই করতে পারেননি নাগাল।
এখনও ডাবলসে ইউকি ভাম্ব্রি-আলবানো অলিভেত্তি এবং এন শ্রীরাম বালাজি-মিগুয়েল রেয়েস জুটির খেলা বাকি রয়েছে। তবে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, তাদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। ভারতের জন্য এই প্রতিযোগিতা যে কঠিন হতে চলেছে তা একপ্রকার নিশ্চিত।
