১৮ রাউন্ড শেষে মোহনবাগানের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৪০-এ। ৬ রাউন্ডের খেলা বাকি থাকলেও এফসি গোয়া পিছন থেকে ধাওয়া করছে। তবে বেঙ্গালুরু এফসির বিপক্ষে জয়ের ফলে মোহনবাগানের শিল্ড জয়ের স্বপ্ন আরও উজ্জ্বল হয়েছে। পরপর জামশেদপুর এবং চেন্নাইয়ের সঙ্গে ড্র করার পর হোম ম্যাচে এই জয় মোলিনার দলের জন্য অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ছিল। এটি মোহনবাগানের ১০তম ক্লিনশিট এবং টানা ১৭টি হোম ম্যাচে গোল করার নজির।
পরবর্তী হোম ম্যাচগুলোর মধ্যে একটি লিস্টনের অসাধারণ গোলে জিতেছে মোহনবাগান। শনিবার মহমেডানের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে দল। এরপর ৫ ফেব্রুয়ারি হোম ম্যাচ এবং ১৫ ও ২৩ ফেব্রুয়ারি কেরল ও ওড়িশার বিপক্ষে দুটি অ্যাওয়ে ম্যাচ রয়েছে। তবে সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ মার্চে, যখন মুম্বাই সিটি এফসি এবং এফসি গোয়ার বিরুদ্ধে খেলতে হবে।
অনেকে মোহনবাগানকে শিল্ড জয়ের পথে এগিয়ে ধরলেও কোচ মোলিনা তা মানতে নারাজ। তাঁর মতে, শিল্ডের দিকে এক ধাপ এগোলেও লম্বা পথ এখনও বাকি। বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে জয়ের পর মোলিনা বলেন, “বল পজিশনে পিছিয়ে থাকলেও দল জয় ছিনিয়ে এনেছে। তবে চ্যাম্পিয়ন হতে হলে আরও ম্যাচ জিততে হবে।”
মোলিনা জানান, বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে চাইলেও প্রথমার্ধে সেটি সম্ভব হয়নি। স্টুয়ার্টের মতো খেলোয়াড় চান্স তৈরি করলেও তা কাজে লাগানো যায়নি। তবে মোলিনা দলের রক্ষণভাগের প্রশংসা করে বলেন, “আমাদের ডিফেন্স আজ অসাধারণ খেলেছে।”
শিল্ড জয়ের লক্ষ্যে এখনও বেশ কিছু কঠিন ম্যাচ বাকি। মোলিনা স্পষ্ট জানিয়েছেন, চাপ কাটাতে হলে দলকে শেষ পর্যন্ত একইভাবে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে।
