ভারতের গর্ব বাড়িয়ে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে (ISS) যাওয়ার জন্য নির্বাচিত হয়েছেন ভারতীয় বায়ুসেনার অফিসার শুভাংশু শুক্লা। নাসা ঘোষণা করেছে, ২০২৫ সালে উৎক্ষেপিত হতে যাওয়া অ্যাক্সিওম মিশন ৪-এ পাইলট হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন শুভাংশু। এটি একটি বেসরকারি মহাকাশ অভিযান, যা স্পেসএক্স-এর ড্রাগন স্পেসক্রাফটের মাধ্যমে পরিচালিত হবে।
এই মিশনটি ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে উৎক্ষেপিত হবে। উল্লেখযোগ্যভাবে, শুভাংশু শুক্লা হতে চলেছেন প্রথম ভারতীয়, যিনি কোনো বেসরকারি মহাকাশ অভিযানের মাধ্যমে আইএসএস-এ পৌঁছাবেন। পাশাপাশি, তিনি ভারতের গগনযান মিশনেরও একজন সদস্য।
অ্যাক্সিওম মিশন ৪-এ শুভাংশুর সঙ্গে থাকবেন অভিজ্ঞ নভোচারী পেগি হুইস্টন, যিনি এই অভিযানের কমান্ডার হিসেবে নেতৃত্ব দেবেন। এছাড়া, পোল্যান্ডের স্লাওস উজনানস্কি-উইসনিউস্কি এবং হাঙ্গেরির টিবর কাপু মিশন স্পেশালিস্ট হিসেবে অংশ নেবেন। মহাকাশে যাওয়ার সুযোগ পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে শুভাংশু বলেছেন, “আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে মাইক্রোগ্র্যাভিটির অভিজ্ঞতা নেওয়ার সুযোগ পেয়ে আমি অত্যন্ত উত্তেজিত।”
অ্যাক্সিওম স্পেস এর আগে তিনটি সফল অভিযান পরিচালনা করেছে—২০২২ সালের এপ্রিলে অ্যাক্সিওম ১, ২০২৩ সালের মে মাসে অ্যাক্সিওম ২, এবং ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে অ্যাক্সিওম ৩। এবার অ্যাক্সিওম ৪-এর মাধ্যমে মহাকাশ অভিযানে আরেকটি নতুন অধ্যায় লিখতে চলেছে সংস্থাটি। কমান্ডার পেগি হুইস্টন বলেছেন, “এই মিশনের প্রতিটি নভোচারী অত্যন্ত প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং তাঁরা নিজেদের দেশের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে প্রস্তুত।”
