১৯৮৭ সালে মুক্তি পাওয়া প্রথম ছবি ‘একটি জীবন’ দিয়েই জাতীয় পুরস্কার জয় করেছিলেন রাজা মিত্র। এরপর তাঁর নির্মিত প্রতিটি ছবিই বাংলা চলচ্চিত্রের ইতিহাসে এক একটি মাইলফলক হয়ে উঠেছে। তবে বৃহস্পতিবার গভীর রাতে বিনোদন জগতে শোকের ছায়া নেমে আসে, যখন শম্ভুনাথ পণ্ডিত হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই প্রখ্যাত পরিচালক। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর।
পরিচালকের মৃত্যু সংবাদ ফেসবুকে শেয়ার করেন তাঁর ছেলে রৌদ্র মিত্র। তিনি লেখেন, “চলচ্চিত্রে ছয়বারের জাতীয় পুরস্কার বিজয়ী, ঋজু শিরদাঁড়া এবং স্পষ্টবাদী আমার বাবা, রাজা মিত্র, আজ গভীর রাত ৩টায় ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করে প্রয়াত হয়েছেন।”
রাজা মিত্রের মৃত্যুতে চলচ্চিত্র মহলে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। পরিচালক অতনু ঘোষ স্মরণ করে বলেন, “রাজাদা চলে গেলেন। তাঁর ছবি ‘একটি জীবন’ বাংলা সিনেমার এক উজ্জ্বল অধ্যায়। তাঁর সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা আজও প্রেরণাদায়ক। তিনি ছিলেন অকপট ও সহানুভূতিশীল, যা নতুনদের এগিয়ে যেতে সহায়তা করত। তাঁর মতো একজন সত্যিকারের শিল্পীর অভাব অপূরণীয়।”
রাজা মিত্রের অন্যান্য উল্লেখযোগ্য কাজের মধ্যে ছিল ‘নয়নতারা,’ ‘যতনের জমি,’ এবং তথ্যচিত্র ‘বীরভূমের স্ক্রোল পেইন্টার্স’ ও ‘কালীঘাট পেইন্টিং।’ শুধু চলচ্চিত্র নির্মাণ নয়, শিল্পী হিসেবে তিনি ছিলেন নতুনদের পৃষ্ঠপোষক। তাঁর মৃত্যুতে বাংলা চলচ্চিত্র এক মহান পথপ্রদর্শককে হারাল।
পরিচালকের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে চলচ্চিত্র জগতের সবাই বলেছেন, তাঁর কাজ ও স্মৃতি চিরকাল বাংলা সিনেমার ইতিহাসে অমর হয়ে থাকবে।
