সিয়াটলের ভারতীয় কনস্যুলেটে প্রবেশ ঘিরে বিতর্কে জড়ালেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন রাজনীতিক ক্ষমা সাওয়ান্ত। অসুস্থ মাকে দেখতে ভারতে আসার জন্য ভিসার আবেদন করেছিলেন তিনি, কিন্তু তিনবার সেই আবেদন নাকচ হয়। ক্ষুব্ধ ক্ষমা কনস্যুলেট চত্বরে প্রবেশ করে বিক্ষোভ দেখাতে শুরু করেন, যার পরিণতিতে ভারতীয় কনস্যুলেট তাঁকে অনুপ্রবেশকারী হিসেবে চিহ্নিত করে স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে খবর দেয়।
ক্ষমা সাওয়ান্ত সিয়াটেল সিটি কাউন্সিলের দীর্ঘদিনের সদস্য। তাঁর মা ভারতে থাকেন এবং সম্প্রতি গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছেন। এই পরিস্থিতিতে স্বামীকে জরুরি ভিত্তিতে ভিসা দেওয়া হলেও, তাঁর নিজের আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়। কনস্যুলেট সূত্রে জানা গেছে, ক্ষমার নাম ভিসা ‘রিজেক্ট লিস্ট’-এ রয়েছে, যদিও এর কোনও ব্যাখ্যা তিনি পাননি। ক্ষমা সোশ্যাল মিডিয়ায় লেখেন, আমার স্বামী ভিসা পেলেন, অথচ আমি পেলাম না। কেন? কেউ বলতে চাইছে না।
এই ঘটনার পর ক্ষমা ও তাঁর সমর্থকেরা কনস্যুলেট প্রাঙ্গণে প্রবেশ করে ‘শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদ’ দেখান বলে দাবি করেছেন। তবে ভারতীয় কনস্যুলেট এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, কোনও অনুমতি ছাড়াই কয়েকজন ব্যক্তি অফিস সময়ের পরে কনস্যুলেটে প্রবেশ করেন। বারবার অনুরোধ সত্ত্বেও তাঁরা বেরিয়ে যেতে অস্বীকার করেন এবং কর্মীদের সঙ্গে হুমকিমূলক আচরণ করেন। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে স্থানীয় প্রশাসনকে খবর দিতে হয়।
ভারতের বর্তমান সরকারের কঠোর সমালোচক হিসেবে পরিচিত ক্ষমা সাওয়ান্ত এর আগে সিএএ এবং এনআরসি বিরোধী অবস্থান নিয়েছিলেন। পুনেতে জন্ম নেওয়া এই মার্ক্সবাদী নেত্রী যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ‘সোশ্যালিস্ট অল্টারনেটিভ’-এর সদস্য। ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি আন্দোলনে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তাঁর বিরুদ্ধে কনস্যুলেটের পদক্ষেপ রাজনৈতিক প্রতিহিংসা কি না, তা নিয়ে ইতিমধ্যেই বিতর্ক শুরু হয়েছে।
