অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে নোভাক জকোভিচ এবং আর্যনা সাবালেঙ্কা অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে চতুর্থ রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন। জকোভিচ শুক্রবার টমাস মাচাকের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত খেলায় ৬-১, ৬-৪, ৬-৪ সেটে সহজ জয় তুলে নেন। দ্বিতীয় সেটে মাচাক কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তুললেও, জকোভিচ তার অভিজ্ঞতা দিয়ে সেটটি নিশ্চিত করেন। ম্যাচ শেষে জকোভিচ বলেন, “আমি আমার পারফরম্যান্সে খুশি। আমার খেলায় উন্নতি হচ্ছে।” জকোভিচের সার্ভের উন্নতিতে তার নতুন কোচ অ্যান্ডি মারে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন। তবে দ্বিতীয় সেটের সময় নেওয়া চিকিৎসা নিয়ে উদ্বেগ দূর করে জকোভিচ জানান, “আমি শ্বাস নিতে চেষ্টা করছিলাম। এখন আর ১৯ বছর বয়স নেই।” চতুর্থ রাউন্ডে জকোভিচের প্রতিপক্ষ ২৪ নম্বর বাছাই জিরি লেহেকা। সম্ভাব্য কোয়ার্টার ফাইনালে তিনি কার্লোস আলকারাজের মুখোমুখি হতে পারেন।
এদিকে, সাবালেঙ্কা ক্লারা টাউসনকে ৭-৬ (৫), ৬-৪ সেটে পরাজিত করেন। এই জয়ের মাধ্যমে তিনি মরশুমের শুরু থেকে টানা আটটি ম্যাচ জিতলেন। প্রথম সার্ভ গেম হারিয়েও সাবালেঙ্কা দ্বিতীয় সেটের তৃতীয় গেমে টাউসনের সার্ভ ব্রেক করে ম্যাচটি নিজের করে নেন। অন্য ম্যাচগুলোতে আলেকজান্ডার জেভেরেভ এবং কার্লোস আলকারাজ জয় পেয়েছেন। পাশাপাশি, নারী এককে অ্যানাস্তাসিয়া পাভলিউচেনকোভা, পাউলা বাদোসা, ডোনা ভেকিচ এবং মিরা আন্দ্রেয়েভাও তাদের ম্যাচ জিতে চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছেছেন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জকোভিচ এবং সাবালেঙ্কার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাদের শিরোপার লড়াইয়ে শক্ত প্রতিযোগী হিসেবে তুলে ধরেছে।
