রোহিতকে কটাক্ষ সিরাজের

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াডে নাম না থাকায় অবশেষে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করলেন ভারতীয় পেসার মহম্মদ সিরাজ। জাতীয় দলে উপেক্ষিত থাকার কারণ হিসেবে অধিনায়ক রোহিত শর্মা ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, পুরনো বলে সিরাজের কার্যকারিতা কম। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে সুযোগ না পাওয়ার ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন রোহিত শর্মা। তাঁর বক্তব্য ছিল, নতুন বলে কার্যকরী হলেও, পুরনো বলে তেমন প্রভাব ফেলতে পারেন না সিরাজ। এবার সেই মন্তব্যের জবাব দিলেন ভারতীয় পেসার।
নিজের দক্ষতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই সিরাজের। তাঁর মতে, পারফরম্যান্সই আসল পরিচয়, আর পরিসংখ্যানই সেই সত্যের প্রমাণ। আইপিএল ২০২৫-এর আগে গুজরাট টাইটান্সের এক সাংবাদিক সম্মেলনে নিজের দক্ষতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী মন্তব্য করলেন মহম্মদ সিরাজ। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, শুধুমাত্র নতুন বলে নয়, পুরনো বলেও তিনি সমান কার্যকরী। আর এই দাবি যে খালি কথার কথা নয়, তার প্রমাণ মিলবে পরিসংখ্যানেই।
সিরাজ বলেন, “গত বছর আমি পুরনো বলে বিশ্বের অন্যতম সফল পেসারদের মধ্যে ছিলাম। উইকেট শিকারের তালিকায় আমার নাম শীর্ষস্থানীয়দের মধ্যে ছিল।” তিনি আরও জানান, তাঁর পারফরম্যান্সই বলে দেয়, বলের অবস্থা যেমনই হোক না কেন, তিনি নিজের সেরাটা দিতে সক্ষম।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াড থেকে বাদ পড়ার পর অবশেষে নিজের মতামত জানালেন মহম্মদ সিরাজ। ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা বলেছিলেন, নতুন বলে কার্যকরী হলেও পুরনো বলে ধারাবাহিক নন সিরাজ। এবার এই মন্তব্যের বিরুদ্ধে সরব হলেন এই ডানহাতি পেসার।
সিরাজ স্পষ্ট করে বলেন, ‘আমার বোলিং শুধুমাত্র নতুন বলে সীমাবদ্ধ নয়। পুরনো বলেও আমি কার্যকরী, আর সেটা পরিসংখ্যানই প্রমাণ করে। গত বছর পুরনো বলে বেশ ভালো উইকেট পেয়েছি, আমার ইকোনমি রেটও ভালো ছিল। তাই পুরনো বলে আমি কম কার্যকরী— এই ধারণা ভুল।’
বর্ডার-গাভাসকর ট্রফির পর থেকেই জাতীয় দলে সুযোগ পাচ্ছেন না সিরাজ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওই সিরিজে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স করতে পারেননি। এরপর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজেও তাঁকে দলে রাখা হয়নি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে জায়গা পাওয়ার আশা থাকলেও নির্বাচকদের নজর এড়িয়ে যান মহম্মদ সিরাজ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ সিরিজে প্রত্যাশিত পারফরম্যান্স না করায়, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডে সিরিজেও তাঁকে দলে রাখা হয়নি। এমনকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াড গঠনের সময়ও তাঁকে উপেক্ষা করা হয়। ধারাবাহিক পারফরম্যান্স থাকা সত্ত্বেও জাতীয় দলে জায়গা না পাওয়া নিয়ে প্রশ্ন উঠছে ক্রিকেট মহলে।
অন্যদিকে, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সঙ্গে দীর্ঘ সাত বছর কাটানোর পর এবার আইপিএলে নতুন দলে দেখা যাবে সিরাজকে। মেগা নিলামে ১২.২৫ কোটি টাকায় তাঁকে দলে টেনেছে গুজরাট টাইটান্স। নতুন দলের জার্সিতে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ পেয়ে আত্মবিশ্বাসী এই ডানহাতি পেসার। ২৫ মার্চ গুজরাট টাইটান্সের হয়ে আইপিএল ২০২৫-এ অভিষেক ম্যাচ খেলতে নামবেন মহম্মদ সিরাজ। প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে পঞ্জাব কিংস। নতুন দলের জার্সিতে প্রথম ম্যাচ থেকেই সেরা পারফরম্যান্স দিতে মুখিয়ে রয়েছেন এই পেসার। বাদ পড়ার বিতর্কের মাঝেই তিনি প্রমাণ করতে চান, কেন তাঁকে অবহেলা করা উচিত হয়নি। মাঠে নেমেই নিজের দক্ষতা দেখিয়ে সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করতে চান সিরাজ।